استهل المنتخب الأسترالي مشواره في نهائيات كأس آسيا تحت 23 عاماً 2026 المقامة في المملكة العربية السعودية، بفوز ثمين وصعب على نظيره التايلاندي بنتيجة (2-1)، في اللقاء الذي احتضنه ملعب نادي الشباب بالرياض، لحساب الجولة الأولى من المجموعة الرابعة.

سيناريو المباراة: باغت المنتخب التايلاندي منافسه بهدف مبكر سجله اللاعب سيتثا بونليا في الدقيقة الثامنة، إلا أن نقطة التحول جاءت سريعاً في الدقيقة 11، حين أشهر حكم اللقاء البطاقة الحمراء في وجه اللاعب التايلاندي فون-أيك مانيكورن بعد العودة لتقنية الـ (VAR).

استغل "الكنغر" الأسترالي النقص العددي ببراعة، ونجح في قلب النتيجة خلال دقيقتين فقط؛ حيث أدرك إيثان ألاغيتش التعادل من ركلة جزاء في الدقيقة 29، قبل أن يضيف ماثياس ماكاليستر هدف الفوز في الدقيقة 30، ليحصد الأستراليون أول ثلاث نقاط في مشوار البطولة.

ترتيب المجموعة ومواعيد الجولة القادمة: بهذا الفوز، انفردت أستراليا بصدارة المجموعة الرابعة بـ 3 نقاط، مستفيدة من تعادل العراق والصين سلبياً، بينما تذيلت تايلاند الترتيب بلا نقاط.

وتتواصل الإثارة يوم الأحد المقبل بإقامة الجولة الثانية، حيث يصطدم المنتخب الأسترالي بنظيره الصيني، فيما يسعى المنتخب العراقي لتحقيق انتصاره الأول عندما يواجه تايلاند الجريحة.